O Dia Mundial do Alzheimer é comemorado em 21 de setembro. A data foi instituída pela Organização Mundial de Saúde (OMS) desde o ano de 1994, com o objetivo de orientar a população sobre a prevenção, causas e tratamentos da doença. Hoje, estima-se que 45 milhões de pessoas sejam impactadas pela doença no mundo e 1,2 milhão no Brasil.

Descrita pela primeira vez pelo neurologista alemão Alois Alzheimer em 1907, trata-se de uma doença progressiva do sistema nervoso central, com causa ainda desconhecida e caracterizada pela demência do indivíduo. Os pacientes têm um comprometimento das funções mentais superiores, chamadas funções cognitivas: apresentam alterações progressivas do humor e do comportamento. No estágio mais grave da doença,  o nível de dependência se torna muito acentuado, com a necessidade de que pessoas (familiares/cuidadores) ao redor passem a cuidar deste paciente de forma muito mais intensa.

No atual momento da ciência, a doença de Alzheimer pode ser tratada com medicações que podem estabilizar temporariamente ou atrasar a progressão dos sintomas, trazendo melhor qualidade de vida para os pacientes e seus familiares.

 

 

FATORES DE RISCO

* Idade

Embora existam casos esporádicos em pessoas de 50 anos e a prevalência na faixa etária de 60 a 65 anos esteja abaixo de 1%, a partir dos 65  anos ela praticamente duplica a cada cinco anos.  Depois dos 85 anos de idade, atinge 30 a 40% da população.

* História familiar

O risco é mais alto em pessoas que têm história familiar de Alzheimer ou outras demências.

* Síndrome de Down

Em portadores da Síndrome de Down, a doença surge com frequência mais alta e as alterações neuropatológicas se instalam mais precocemente.

* Apolipoproteína E

Além de outras funções, o colesterol é necessário para a integridade da bainha de mielina que envolve as raízes nervosas. A apolipoproteína é uma proteína presente na circulação, importante no transporte de colesterol no sistema nervoso central. Indivíduos em que essa proteína possui determinadas características genéticas têm probabilidade mais alta de desenvolver Alzheimer.

* Sexo

Parece haver pequeno predomínio da doença entre as mulheres. Para quem chegou aos 65 anos, o risco futuro de surgir Alzheimer é de 12% a 19% no sexo feminino; e de 6% a 10% nos homens.

* Trauma craniano

Boxeadores e pessoas que sofreram traumas cranianos parecem mais sujeitos à enfermidade, embora nem todos os estudos comprovem essa relação.

 

FATORES PROTETORES

* Escolaridade

A aquisição de conhecimentos cria novas conexões entre os neurônios (sinapses) e  aumenta a reserva intelectual, fatores que retardam o aparecimento das manifestações de demência. O analfabetismo e a baixa escolaridade estão associados à maior prevalência.

* Atividade física

Vários estudos sugerem que a atividade física tenha efeito protetor.

 

QUADRO CLÍNICO

A doença se instala de forma insidiosa, com queixas de dificuldade de memorização e desinteresse pelos acontecimentos diários. Inicialmente é comprometida a memória de trabalho, memória de curta duração que nos permite exercer a rotina diária.

As primeiras habilidades perdidas são as mais complexas: manejo das finanças, planejamento de viagens, preparo de refeições. A capacidade de executar atividades mais básicas como vestir-se, cuidar da higiene ou alimentar-se, é perdida mais tardiamente.

A perda de memória é progressiva: a incapacidade para lembrar fatos recentes contrasta com a facilidade para recordar o passado. Com o tempo a dificuldade de aprendizado se acentua:  a linguagem, comprometida discretamente no início do quadro, torna-se vazia, desprovida de significado, embora a fluência possa ser mantida. A orientação espaço-visual se deteriora, criando dificuldade de orientação e de reconhecimento de lugares anteriormente bem conhecidos.

O quadro degenerativo se estende às funções motoras. Andar, subir escadas, vestir-se, executar um gesto sob comando, tornam-se atividades de execução cada vez mais problemática.

Na fase avançada, mutismo, desorientação espacial, incapacidade de reconhecer faces, de controlar esfíncteres, de realizar as tarefas de rotina, pela alteração do ciclo sono/vigília e pela dependência total de terceiros são sintomas característicos da doença.

Dos primeiros sintomas ao óbito a sobrevida média é de 6 a  9 anos.

TRATAMENTO MEDICAMENTOSO

O processo degenerativo na doença de Alzheimer leva à deficiência de diversos neurotransmissores, moléculas que atuam na condução dos estímulos nervosos transmitidos de um neurônio para outro.

Os medicamentos usados atualmente são indicados no tratamento das formas leve ou moderada, com a finalidade de ajudar os pacientes a manter a habilidade de executar as atividades de rotina por mais tempo e de preservar a capacidade de relacionar-se com os familiares e amigos.

 

RESPOSTA AO TRATAMENTO

A doença é incurável. O objetivo da terapêutica é retardar a evolução e preservar por mais tempo possível as funções intelectuais, e os melhores resultados são obtidos quando o tratamento é iniciado nas fases mais precoces.

Fonte:  https://drauziovarella.com.br